Op 5 april stapten zestigers Magda Busschop en Monique Ryngaert uit Hemiksem op de fiets met één duidelijk doel: Santiago de Compostela bereiken. Van wekelijkse dinsdagritten met vriendinnen naar een avontuur van bijna 3.500 kilometer en 50 dagen onderweg. “Dit smaakt naar meer!”
Foto’s: Magda Busschop en Monique Ryngaert
Dat zo’n avontuur een unieke band heeft geschept tussen het duo, spat er van af. De dames blikken goedlachs terug op een droomtocht en vullen elkaar perfect aan. “Het idee kwam van mij”, begint Monique. “Ik ging met pensioen en wilde altijd al trekken in het buitenland met de fiets. Mijn man zag dat niet zitten, dus vroeg ik Magda. Eerst was ze wat terughoudend, maar gelukkig raakte ze overtuigd.”
Wat het thuisfront daarvan vond? “We hebben twee goeie mannen op dat vlak”, lacht Magda. “Via PolarSteps hielden we iedereen op de hoogte met een dagelijks verslag. Ze zaten bij wijze van spreken te wachten achter het scherm tot dat online kwam.”
Het plan
De route richting Santiago werd vooraf zorgvuldig uitgestippeld, zodat het duo een duidelijk traject kon volgen richting Santiago. “We hadden geen ervaring met zo’n tocht dus de route hadden we thuis al vastgelegd. Hoeveel we elke dag zouden rijden, besloten we telkens rond de middag naargelang het gevoel in de benen.”
Wat betreft de overnachtingen kozen ze daarom bewust voor vrijheid. “We hadden een eerste hotelletje geboekt na een tocht van 120km, meteen pittig dus”, vertelt Monique. “Alles daarna bekeken we van dag tot dag. We wilden van camping naar camping trekken, maar die waren in het voorjaar nog niet open in Frankrijk.”
“Het werd dus soms een hotelletje, en de andere keer een plek op het domein van een lokale boer”, vult Magda lachend aan. “Het was vaak een verrassing waar we terecht gingen komen, maar dat draaide telkens goed uit. Op de terugweg konden we wel terecht op campings, die tegen dan al open waren.”
Advertentie
De tocht
De tocht zelf was geen sinecure, maar de dames trapten toch elke dag lekker door. Het plan was om binnen 50 dagen aan te komen, maar Magda en Monique kwamen na amper 30 dagen al aan op hun bestemming (daarom besloten ze ook de terugweg grotendeels met de fiets te doen). Dat ondanks tegenwind, regen en de ijzige Pyreneeën. “Het zwaarste moment was toen een geboekt hotel gesloten bleek. We moesten nog 7 km verder in de kou en regen. Toen kwamen we rillend aan, dat vergeet je niet snel”, vertelt Magda.
Toch waren er ook luchtige momenten onderweg. Monique herinnert zich lachend haar verjaardag: “Op de camping stond op de tent naast ons ‘Happy Birthday’. Niet voor mij, puur toeval, maar het maakte mijn dag toch extra bijzonder.”
Het zijn die kleine toevalligheden die de reis onvergetelijk maakten. “Het was heerlijk om te leven van pure eenvoud: eten, slapen, trappen. Dat maakt je echt zen”, zegt Monique. “We zijn vooral trots dat we dit op onze leeftijd nog kunnen en mogen doen.”
Inzamelactie voor Mandalaschool
Om hun tocht ook een maatschappelijke betekenis te geven, besloten Magda en Monique geld in te zamelen voor de Mandalaschool in India. Een project dat Monique nauw aan het hart ligt: “Een goeie vriend van runt die school, ik ben er zelf ook al eens geweest, en dat is echt een prachtige opzet. Kleinschalig, maar broodnodig.
Het resultaat was een mooie 1.875 euro die rechtstreeks naar de werking van de school gaat. “Het fijne is dat ik weet dat er geen geld verloren zal gaan aan verkeerde dingen. Het is een klein druppeltje op een grote plaat, maar zo konden we iets teruggeven en stelden we een extra doel voor onszelf. Daar zijn we ook heel trots op.”
Binnenkort terug op pad?
Nu het duo de smaak te pakken heeft, denken ze er al aan om nog eens een soortgelijke tocht te maken. “Het was een zalige ervaring die we zeker nog eens willen overdoen met een andere bestemming”, klinkt het gezamenlijk. “Misschien eerder een tocht van 30 dagen dan, want 50 dagen vonden onze mannen toch best lang”, sluiten ze grappend af.
Advertentie
