Theo De Wilde en Nadia vieren de 50ste verjaardag van hun bakkerszaak dankzij twee dochters van Theo. Marijke en Katja zijn nu al 2 jaar de sympathieke gezichten van de bakkerij, na het lange, opbouwende werk van hun ouders.
Tekst en foto’s: Bart Callaert
Op 1 mei 1976 opende de 19-jarige Theo, na een opleiding aan de PIVA, een bakkerij in de Helenboslaan in Aartselaar. “Ik ben van nul klanten begonnen”, vertelt Theo, “maar met een afbetaling van een grote investering. Mijn vrouw en ik werkten dag en nacht. Vier uur slaap moest volstaan. De winkel was open van 7 tot 20 uur. Jaarlijkse vakantie bestond voor ons niet.”
Snel uitbreiden
Om de lening voor de zaak te betalen, was de omzet van één winkel onvoldoende. Er kwamen snel winkels en verkooppunten bij in Kontich, Boom, Kieldrecht en Deurne. Later kwamen winkels in Wilrijk en Edegem in de plaats.
“Het was hard werken, maar toch ook prettig”, lacht Theo. “Onze drie dochters, Katja, Kizzy en Marijke, werkten al snel mee in de winkel en de bakkerij. Op een dag stond hier plots een hele klas om koekjes te komen bakken, want onze kinderen hadden hun bakkersverhalen ook op school verteld. Ze wilden allemaal koekjes maken.”
Opvolging verzekerd, voor even
In 1999 werd de eenmanszaak omgevormd tot een vennootschap. Dat maakte het gemakkelijker om de zaak geleidelijk over te dragen aan de volgende generatie. Marijke en Katja kwamen vanaf 2017 mee in het beheer van de bakkerij. “Ondanks mijn bloemallergie, ben ik altijd verder blijven werken als warme bakker”, gaat Theo verder. “Ook vandaag worden de gewone witte en bruine broden nog door de eigen bakkersgast gemaakt en gebakken.”
Theo had graag tot zijn 75ste in de bakkerij gebleven, maar problemen met de gezondheid beslisten daar in 2024 anders over. “Toch ben ik blij dat ik de 50ste verjaardag mag vieren van de bakkerij die ik vanaf nul uit de grond heb gestampt, met hulp van mijn gezin. Tijden zijn wel veranderd”, zegt Theo. “Wij werkten en spaarden en waren blij dat we eens naar zee konden. De huidige generatie heeft, terecht, ook andere verwachtingen van het leven.”
En is er nog opvolging voor de zaak? “Neen, dat niet.” besluit Theo met de glimlach. “Ik wil niet negatief klinken, maar dat zal ook niet nodig zijn. Binnen 10 à 15 jaar zullen er geen warme bakkers meer zijn.” Theo en Nadia hebben hun zaak in elk geval in goede handen kunnen geven en kunnen met een gerust hart klinken op 50 jaar.
Advertentie
