Dit voorjaar vormde de stad Oulu het decor van het WK Winterzwemmen. In een zwembad, uitgezaagd uit 80 centimeter dik rivierijs, werd bij een watertemperatuur van -0.4°C gezwommen om de medailles. Van de 50 Belgische deelnemers waren de Boomse IJsberen zeker uitblinkers.
Tekst: Bart Callaert – Foto’s: Bart Callaert en Marc Mertens
“Onze club van Boomse IJsberen was present met 21 zwemmers en wat supporters”, zegt Marc Mertens trots. “Ik had met ‘Double 05 Coaching’ en ‘Wild tree’ gezorgd dat heel team België herkenbaar was met een opvallende, groene hoodie. Via Tomorrowland had ik extra sponsoring onderhandeld voor badmutsen.”
“Het was een warm evenement bij vriestemperaturen, met een heuse openingsceremonie met de burgemeester van Oulu, de voorzitter van de International Winter Swimming Association en 1950 deelnemers uit 50 verschillende landen”, vindt Marc.
Goud voor Maud De Prins
De Boomse IJsberen zwommen zich in de kijker met als hoogtepunt, zonder twijfel, de gouden plak die Maud De Prins veroverde op de 100 meter schoolslag. Daarnaast won ze nog tweemaal zilver, op de 50 en 25 meter. Zelf blijft Maud er heel bescheiden bij: “Ik had me goed voorbereid, maar het blijft altijd afwachten. Zeker als je het moet opnemen tegen professionele zwemmers. Zelf ben ik nog maar een paar jaar actief bij de Boomse IJberen. Ik behaalde ook mijn reddersdiploma bij Sport Vlaanderen en hou nu regelmatig toezicht aan de rand van het zwembad.”
Van de Boomse IJsberen behaalde Kristel Lauwers brons op de 50 meter vrije slag en zwommen heel wat anderen zich binnen de top tien van hun discipline.
Iedereen een kampioen
“Bij winterzwemmen gaan competitie en kameraadschap hand in hand”, vertelt Maud, “Elke deelnemer, van debutant tot doorwinterde ijsbeer, wordt aangemoedigd als een kampioen. Wie zich in water op vriestemperatuur begeeft, overwint niet alleen de kou, maar ook zichzelf. Naast de sportieve prestatie telt vooral de sfeer en de verbondenheid.”
De Boomse delegatie is dus niet alleen teruggekeerd met medailles, maar vooral met een hoop verhalen. Zoals bijvoorbeeld, dat de Finse organisatoren de Duitse en de Belgische vlag wel eens door elkaar haalden.
Advertentie
