In Boom werd enkele maanden geleden centrummanager Karo Janssens aangesteld. Ondanks het feit dat er weer een paar handelszaken wegvielen, ziet ze samen met schepen van Lokale Economie Tom Dewandelaere toch positieve signalen.
Karo Janssens werd in het najaar aangesteld als centrummanager in Boom. Ze zit geregeld aan tafel met geïnteresseerde ondernemers en eigenaars van handelspanden. “Ik merk toch heel wat interesse van mensen die iets in Boom willen beginnen. Zaak is een goede match te vinden, ook met eigenaars van winkelpanden. Want ook zij hebben hun verantwoordelijkheid.”
“Hoe paradoxaal het ook mag klinken – want er is veel leegstand – startende ondernemers hebben vaak moeite om een geschikt pand te vinden”, zegt schepen Tom Dewandelaere.
“Panden zijn té klein, verouderd, de huurprijs is te hoog… Ook dat zijn elementen die meespelen. Daarom zetten we er nu actief op in om ook met eigenaars rond de tafel te gaan zitten en hen te overtuigen. Bij de ene lukt dat al wat makkelijker dan met de andere, maar ik merk toch progressie.”
“De taks op leegstand die we twee jaar geleden hebben ingevoerd, helpt ook”, zegt Dewandelaere. “De voorbije tien of twintig jaar zijn eigenaars eigenlijk nooit op hun verantwoordelijkheid gewezen. Het pand laten leegstaan, bracht bij wijze van spreken meer op dan erin te investeren.”
“Met projecten in de Hoogstraat en Blauwstraat die we zelf in handen hebben genomen, hebben we nog een extra stok achter de deur om ‘druk’ te zetten. Die projecten zitten in hun afwerkingsfase en gaan we op de markt brengen tegen marktconforme, concurrentiële huurprijzen. Een extra signaal naar eigenaars om te zeggen: verhuur uw pand tegen een deftige prijs.”
“Vorig jaar is daar met BooMst, een initiatief van een aantal enthousiaste ondernemers, ook al een mooie aanzet toe gegeven”, aldus Janssens nog. “We bekijken met geïnteresseerde ondernemers of ze een goed businessplan hebben, of het product dat ze verkopen matcht met Boom, of ze al een begeleidingstraject hebben gevolgd… Er zijn al ondernemers gekomen met een goed plan. Het bestuur zelf heeft ook plannen voor vergroening en het aangenamer maken van onder meer de Antwerpsestraat en Grote Markt.”
“Boom heeft nog altijd mooie, florerende zaken”, besluiten beiden. “We hebben ondernemers die komen zeggen dat ze hun beste jaren ooit draaien, en er zijn succesverhalen van jonge, startende ondernemers. We hebben in vergelijking met omliggende gemeenten nog altijd de troeven van een écht centrum.”
