2024 was het jaar waarin Chantal Van der Taelen haar stoute schoenen aantrok, zegt ze zelf. Daarbij hoorde ook een mailtje naar onze redactie om haar verhaal te brengen en boeken te promoten. Met succes! Chantal schrijft al geruime tijd novelles en romans waarin romantiek, de harde realiteit en empathie centraal staan. Ze wil daarmee een positieve boodschap de wereld insturen en aantonen dat romans niet te snel als ‘melig’ en zoetsappig’ bestempeld moeten worden.
Tekst: Kobe Nuyens – Foto’s: Kobe Nuyens en Chantal Van der Taelen
Boeken hebben voor Chantal een speciale plek in haar leven, in haar jeugd was lezen haar veilig hoekje. Jaren later begon ze ook zelf te schrijven. “Dat is voor mij een uitlaatklep en een manier om mijn gevoelens te verwerken”, vertelt ze. “Want sommige dingen draag je je hele leven mee.”
“Tegelijkertijd hoop ik de empathische snaar van de lezer te raken en meer positiviteit in de wereld te brengen. Dat het leven niet altijd rozengeur en maneschijn is, komt terug in mijn verhalen. Ik wil echter ook aantonen dat er nog steeds liefde te vinden is in deze wereld. En dat we die zelf ook moeten creëren. Daar hoort ook een vleugje seks bij.”
Een passie bij een ongeluk
In haar twintiger jaren pikte Chantal voor het eerst de schrijverspen op. “Ik las graag stationsromans, maar vond dat er diepgang in de karakters ontbrak. Dus besloot ik beter te proberen, aanvankelijk puur voor mezelf.” Zo’n tien jaar geleden, wanneer Chantal lang thuis zat omwille van rugklachten, besloot ze diezelfde schrijverspen en teksten van destijds van onder het stof te halen.
Ze werkte haar verhalen uit en liet het lezen aan haar beste vriendin, die laaiend enthousiast reageerde en zei dat ze die moest laten publiceren. “Omdat ik een bepaalde zelfzekerheid mis, durfde ik met mijn verhalen niet naar een uitgeverij te stappen. Ik begon dan maar uit te pluizen hoe ik het zelf kon doen.” Makkelijk was dat niet, maar het lukte haar toch. Haar man hielp met het ontwerp van de covers en ondertussen bracht ze op zichzelf maar liefst tien novelles, een trilogie en vier romans uit.
Zeg nooit zomaar stationsromannetje!
De reacties op die eerste novelles waren altijd positief, met als enige minpunt dat ze te snel uitgelezen waren. Een verdoken compliment dus. “Daarop inspelend, probeerde ik een eerste, uitgebreidere roman te schrijven. En al vlug volgden de andere. De eerste drie gaan over drie vriendinnen, Skye, Hazel en Chloe. Nummer vier is een herwerkte versie van mijn allereerste novelle en vanaf nummer vijf heb ik een verhaal van drie vrienden klaarstaan.” Alle romans kunnen apart gelezen worden, maar zijn ook met elkaar verbonden, hetzelfde geldt voor de novelles.
Daarom vindt ze het ook niet fijn dat haar verhalen (nog steeds) bestempeld worden als ‘stationsromans’. “Het is een gekende term die vooroordelen en verwachtingen met zich meedraagt, terwijl mijn verhalen meer zijn dan dat.”
“Door te werken met een bepaalde rode draad, krijg ik de kans om de verhaallijnen verder en verder uit te werken en te verdiepen waar nodig. Ik probeer ook altijd een beetje humor in mijn verhalen te steken: een grappige oneliner of een ondeugende streek van een kind. Het geeft een boek dat beetje herkenbaarheid. Ook leuk: voor nummer vijf bedacht ik, voor het eerst, een heel slecht personage om wat meer spanning toe te voegen. Volgens de proeflezers is dat alvast gelukt.”
Goede voornemens
Met haar verhalen en boeken wil Chantal in de toekomst vooral nóg meer positiviteit uitstralen. “Het is een beetje jammer, vind ik, dat er meer en meer interesse is voor genres zoals thrillers. Ik denk dan: waar zit de liefde, de vriendschap, de humor? Het genre romans wil ik graag terug aan populariteit zien winnen!”
Met een vijfde roman in de maak, verschillende reeds uitgebrachte verhalen die, na een make-over van de cover, binnenkort als e-book beschikbaar worden en zicht op een Engelstalige versie van haar eerste roman “Skye”(!), belooft Chantal alvast te slagen in haar opzet.
De novelles, romans en e-books van Chantal zijn te koop via Standaard Boekhandel, bol.com en Koboplus. Alle nieuwtjes over de verhalen kan je volgen op de website www.chan-tales.be of de instagrampagina chantalesromance.
Advertentie
