In de zomer is het domein rond de Sint-Bernardusabdij in Hemiksem dé plek bij uitstek om gezellig te picknicken, te genieten van de zon of iets lekkers te drinken bij Bar Bernaar. De abdij zelf kent echter een bewogen geschiedenis.
In 1244 vestigden de cisterciënzermonniken zich in de streek om de Sint-Bernardusabdij te bouwen. Tijdens de bouw stookten ze ook de eerste veld- en klampovens op en bakten er de zogenaamde paepestenen (naar ‘paep’, een oud woord voor een katholieke geestelijke). Deze stenen zouden later de basis vormen voor een bloeiende steenbakkersnijverheid in de streek.
Gedurende de middeleeuwen groeide de abdij uit tot een belangrijk religieus en cultureel centrum. In de eeuwen die volgden, kende de abdij een woelige geschiedenis: ze werd bezet, ging in vlammen op, werd verkocht en gebruikt als gevangenis en legerkazerne tot 1977. In 1988 kwam de abdij in handen van de gemeente, die de westgevel en toren liet restaureren. Vandaag huisvest het gebouw verschillende gemeentediensten en kan je een bezoek brengen aan het Gilliot & Roelants Tegelmuseum en het Heemmuseum.
Foto’s: Onroerend Erfgoed Beeldbank, s.n. (1985), ID 339159. & Glenn De Hollander
Advertentie
