Een platenverzameling als die van Jos De Maeyer uit Wilrijk zal je zo goed als nergens vinden: tienduizenden stuks gaande van Vlaams, Frans en Duits naar Amerikaans, Grieks, een beetje jazz en vooral muziek uit voormalige dancings. Opvallender zijn misschien nog zijn huisdieren. Naast Trésor, “de luiste kat ter wereld”, houdt Jos drie eekhoorns in huis.
Tekst: Kobe Nuyens – Foto’s: Kobe Nuyens
Jos was jarenlang vertegenwoordiger voor Coca-Cola Wilrijk, waarvoor hij de ronde deed bij allerlei Vlaamse horecazaken. “Ook bij dancings ging ik langs en vaak hoorde ik daar dat ze op zoek waren naar bepaalde platen. Zo is mijn verzameling begonnen”, vertelt hij.
Platenleverancier van dancings
Platen waren hier toen niet zo makkelijk verkrijgbaar als nu. Maar voor zijn job mocht Jos vaak naar Amerika. “In de jaren 50 en 60 bestonden daar al veel tweedehandswinkels waar je ze wel op de kop kon tikken.” Hij bracht veel platen mee op verzoek van klanten en begon ook een indrukwekkende eigen collectie.
“Vooral voor dancings zoals De Washington, de Misty, Willy’s Moustache, de Volmolen, de Carré …” Die plekken bestaan nu niet meer, of zijn mastodonten van clubs geworden waarvan de gedraaide muziek niet meer bij Jos zijn stijl past. “Maar dat is niet erg. Zolang men zich er maar kan amuseren, dan doen ze erbuiten ook niets verkeerd”, lacht Jos.
Favorieten uit eigen collectie
Zijn favoriete platen kiezen is een moeilijke opdracht en eigenlijk onbegonnen werk met zo’n collectie. Maar Jos vernoemt toch ‘When Your Old Wedding Ring Was New’ van Jimmy Roselli, ‘White Christmas’ van Bing Crosby en vooral ‘My Way’ van Frank Sinatra, zijn persoonlijke favoriet.
“Humperdinck kwam van een chique trap neergedaald, dat was prachtig om te zien.”
“Ik heb veel sterren live zien optreden, waaronder Humperdinck in Las Vegas. Die kwam toen van een chique trap neergedaald, dat was prachtig om te zien. En in London heb ik Sinatra persoonlijk mogen ontmoeten. Hij signeerde zelfs een foto speciaal voor mij.”

Ongewone bewoners
Naast een indrukwekkende platencollectie bezit Jos ook erg ongewone huisdieren. In zijn appartement lopen naast kat Trésor ook drie eekhoorns rond. “Die zijn er op vraag van mijn vrouw”, legt Jos uit. “Zij is van Poolse origine en woonde er op een kleine boerderij waar eekhoorns in de fruitbomen leefden, en binnen en buiten liepen in hun huis.”
“Ooit moesten we de moeder even helpen bij het verzorgen van haar nest en gaven we de kleintjes zelf melk.”
Een tijdje terug hielden Jos en zijn vrouw er wel vijftien tegelijk in huis, maar door het vele onderhoud hebben ze er momenteel maar drie. Ze hebben al verschillende nesten gehad waarbij tot zes baby eekhoorns tegelijk geboren werden. Die werden dan altijd op de juiste manier overgenomen door een verzorger. “Ooit moesten we de moeder even helpen bij het verzorgen van haar nest, omwille van haar voetblessure, en gaven we de kleintjes zelf melk.”
“Ze leven hier in ‘gevangenschap’, maar ze zijn wel veilig van uilen, eksters, honden, ratten … Het zijn ook tamme eekhoorns hé, die zijn heel lief en kruipen op je armen en schouders. Ze lopen hier gewoon rond in huis. Alleen moeten we de twee mannetjes wel afwisselend vrijlaten omdat ze anders zouden vechten. Momenteel zie je ze niet vaak, het vriest en dan maken ze nesten in de kamers, maar in de zomer zijn ze zeker niet verlegen.” En wat met Trésor? “We laten ze niet samen als we uit huis zijn, maar die is wel wat gewoon en bijt er niet naar”, sluit Jos lachend af.