Op het WK indoor in Glasgow in 2023 behaalde hij reeds een gouden medaille met de ‘Belgian Tornado’s’ en op het EK indoor in Apeldoorn dit jaar kwamen daar een bronzen medaille – opnieuw met de ‘Tornado’s’ – en een zilveren – op de mixed 4×400 met de ‘Waffles’ – bij. Christian Iguacel uit Wilrijk liep al een mooie prijzenkast bij elkaar, maar stelt zichzelf nog grotere doelen.
Foto’s: Christian Iguacel
Wanneer we hem spreken, zit hij nog op stage in Zuid-Afrika, maar Christian maakt toch graag even tijd voor een paar vragen. “Ik ga geregeld lopen in het Fort van Wilrijk, rond de vijver bijvoorbeeld voor wat tempowerk. Het is de ideale ondergrond om de schenen en zware benen te ontlasten: niet te zacht, maar ook niet te hard.”
Voetbal of atletiek?
Momenteel bevindt hij zich meer op atletiekpistes, maar toen hij jonger was, vond je Christian op de voetbalvelden in de regio, eerst in Aartselaar en later bij KVC Wilrijk. “Maar naargelang het veld groter werd, zei ik tegen mezelf dat ik iets moest doen aan mijn fysiek”, lacht hij. “Dan ben ik rond mijn 15 jaar beginnen lopen bij A.V.I.-Wilrijk.”
Dat hij sneller was dan de gemiddelde jonge voetballer was voor deze Belgian Tornado snel duidelijk. Maar pas op een atletiekwedstrijd kon hij zich meten met andere atleten van zijn leeftijdscategorie.
“Toen bleek dat ik op dat niveau ook meteen kon volgen. Dan heb ik een keuze moeten maken tussen blijven voetballen of de stap hogerop zetten in atletiek naar een club die op nationaal niveau draait. Zo kwam ik terecht bij AVKA Aartselaar. En na de eerste internationale kampioenschappen in 2015 was de trein helemaal vertrokken.”
Advertentie
“Ik hou van voetbal, maar vind het mooier om te sterven voor een doel waar je zelf meer inbreng in hebt”, legt Christian uit. “Voetbal is een teamsport waarbij je kan verliezen door een slecht team, terwijl je bij atletiek geconfronteerd wordt met training, talent en mentaliteit.”
Dat betekent niet dat Christian geen teamspeler is, dat bewijzen zijn successen in de estafette. “Je bijdrage is daar proportioneel groter. Als iemand een slechte dag heeft, kan je met een extra inspanning nog iets proberen goedmaken en het beste eruit sleuren voor je team.”
Winnaarsmentaliteit
Samen met de andere Belgische atleten bereidt hij zich in Zuid-Afrika voor op de World Athletics Relays in China, op 10 en 11 mei. “We trainen hier allemaal samen om daar onze tickets te bemachtigen voor de mannen, vrouwen en mixed.” Want in de zomer volgt het WK atletiek in Tokio, Japan, van 13 tot en met 21 september.
En als het van Christian afhangt, dan moeten we als Belgenland niet onderdoen en onze doelen zo hoog mogelijk zetten. “Dat is gewoon mijn ingesteldheid, altijd willen lopen in de buurt van records en limieten. Het is een cliché, ik weet het, maar ooit een Olympische medaille scoren is dan ook mijn droom. En ik denk oprecht dat we met België de kwaliteiten hebben om binnen drie jaar voor goud te gaan! Als iedereen fit blijft en we houden deze positieve evolutie aan, mogen we dromen van iets speciaals!”
Advertentie
