In het oude gemeentemagazijn in de Leon Gilliotlaan bruist het elke eerste zaterdag van de maand van activiteit. Tussen de geur van olie en het geluid van ratelende kettingen sleutelen vrijwilligers aan fietsen voor ‘Velo-Droom’, een project van de Fietserbond in Aartselaar. Samen zorgen ze dat elk kind, en bij uitbreiding elk gezin, een fiets kan aanschaffen.
Foto’s: Marc Van Dijck
Het project ontstond uit een samenwerking tussen de Fietsersbond en het Sociaal Huis van Aartselaar, dat merkte dat steeds meer kinderen zonder fiets opgroeien. “Een paar jaar geleden hadden we al iets gelijkaardigs lopen”, vertelt Marc Van Dijck, voorzitter van de lokale Fietsersbond. “Toen dat project stilviel, vonden we het zonde om die mooie gedachte te laten verdwijnen. Dus hebben we de draad opnieuw opgepikt en Velo-Droom opgericht.”
Een fiets, een toekomst
In het atelier van Velo-Droom staan intussen een vijftigtal fietsen klaar om hersteld te worden. Vrijwilligers sleutelen, poetsen en stellen af, zodat elk exemplaar veilig de baan op kan. “We richten ons vooral op kinderen van de kleuter- en lagere school, maar ook ouders kunnen bij ons terecht”, zegt Marc. “We vragen enkel een kleine bijdrage: 20 euro lidgeld voor het eerste kind van het gezin, 5 euro voor elk volgend lid, alsook een waarborg van 20 euro per fiets. Niet gratis, want zo gaan mensen er zorgzamer mee om.”
De fietsen worden uitgeleend via doorverwijzing van het Sociaal Huis of het Huis van het Kind. “We willen absoluut geen concurrentie zijn voor fietshandelaars. Onze doelgroep zijn gezinnen die het financieel moeilijk hebben en anders niet aan een fiets geraken.”
De gemeente Aartselaar steunt het initiatief door het lokaal ter beschikking te stellen. “We zitten in het oude gemeentemagazijn naast de turnzaal van de lagere school. Binnen enkele jaren wordt dat afgebroken, maar voorlopig is het een perfecte plek”, zegt Marc. “We kregen ook al veel steun van lokale handelaars. Zo schonk Fietsen Patrick een twintigtal kinderfietsen die we opnieuw konden opbouwen. Sommigen waren zelfs quasi nieuw.”
Advertentie
Meer dan sleutelen
Het atelier is niet alleen een plek waar fietsen worden hersteld, maar ook een plek van ontmoeting. “Er ontstaat hier zoveel verbinding tussen de vrijwilligers”, vertelt Marc met enthousiasme. “Sommigen hadden nog nooit een rem afgesteld, maar leren dat hier van elkaar. Yves De Saeger geeft ons zelfs workshops om derailleur en remmen juist af te stellen. Het is bijleren, sociaal contact en nuttig werk in één.”
De groep telt momenteel negen actieve vrijwilligers, maar extra helpende handen zijn zeker welkom. “We dromen ervan om binnenkort twee zaterdagen per maand te kunnen openstellen, één om rustig te sleutelen en één om het atelier open te zetten voor bezoekers. Dan kunnen we nóg beter werk leveren en de fietsen laten blinken als nieuw.”
Tot slot doet Marc nog een warme oproep naar een werkbank of kast die op slot kan: “Dat missen we nog in onze werkplek. Als iemand die ons wil schenken, of tegen een goedkope prijs wil verkopen, zou ons dat enorm vooruit helpen.”
Contact opnemen met de Fietsersbond kan via aartselaar@fietsersbond.be of +32 473 53 84 11.
Advertentie
